即便已經日薄西山,但王室依舊是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國的象征和驕傲。
女王衛隊則代表著王室的臉面。
這支部隊有著英國軍隊中最嚴格的紀律,就連暈倒也必須保持完美的軍姿,不能給女王丟臉。
守護世界上最引人矚目的皇室家族絕非易事。
女王衛隊接到的命令很明確,那就是在任務中不能隨意晃動或搖擺,不能掉落步槍,當然更不能躺下。
即便要暈倒,也只能往前倒,以正面仆街來顯示出英國人的勇氣。
「你必須向前倒。」,
戴·貝文少校說,他率領著威爾士衛隊的101名光榮的衛兵。
「哪怕這可能涉及到鼻子骨折和許多牙齒缺失。」,
由流向大腦的血液減少導致的意識喪失,在醫學上被稱為暈厥。
無論是因為脫水,還是因為宿醉,這種情況幾乎總是在站立時發生。
而基本上所有的軍人都會站很長時間,哪怕是海軍陸戰隊的精銳也時不時會暈那麼幾個。
在女王衛隊,有兩項關於如何以適當方式進行暈厥操作的原則。
原則1:如果你旁邊的人倒下了,假裝沒看見。
原則2:如果你要暈倒,用臉倒,絕對不能用後腦勺倒。
女王衛隊被看作是英國真正的標誌。
所有衛兵都經過嚴格的暈倒訓練。
一旦感到頭昏眼花,他們必須立即保持警惕,並在黑屏前集中注意力保持前傾的姿勢。
這樣即使喪失了意識,也會面朝下倒。
朝後躺下是對皇冠的侮辱。
對於任何這麼做的人,將受到特別的鄙視。
「這表明了他們對守護皇家榮譽的堅定與執著。」
這就是為什麼你從不會看到昏迷的女王衛隊臉朝天躺在地上的原因。
「長時間站立,使你處於更大的危險當中。」,
皇家陸軍醫療隊的心臟病專家伊恩·帕森斯少校認為,女王衛隊發生暈厥的情況比其他部隊更為常見的原因在於,高溫、厚重的製服以及熊皮帽子的結合。
在夏日的陽光下連續站立數小時,還要不被厚重的熊皮帽和羊毛製服壓垮,實屬不易。
猩紅製服外套由11層布織成,這樣才不會顯露出汗斑。
由黑熊皮毛製成的高大而蓬鬆的皮帽子重量可達4公斤。
遇到雨雪天,熊皮會聚集更多液體,變得更重。
帽帶掛在鼻子下方是有原因的,要是掛在下巴上,帽子一旦向後掉落容易把脖子勒斷。
儘管女王殿下的實際出生日期是4月21日,但每年的慶祝活動都是在6月舉行。
這些衛兵無疑承受著巨大的壓力。
即使是最強悍的猛男面對這種狀況,也無異於承受地獄的審判。
女王在檢閱了她的衛隊並接受了皇家禮炮的致敬後,在皇宮的陽台上觀看了遊行。
在蔚藍的天空和燦爛的夏日陽光下,王室成員觀看了這一有著百年歷史的軍事奇觀。
喬治王子是一位敏銳的觀察者,他發現不斷有士兵倒下。
但儀式仍然按計劃進行。
表演必須繼續。
所有衛兵都保持了專業的水準和鎮定的態度。
如果你認為女王衛隊的成員只是些徒有其表的花架子,那你就錯了。
他們中的一部分,是在實際戰鬥中表現出英勇精神的經驗豐富的戰士。
另一些則來自上流社會,通常是上過伊頓公學,然後在牛津或劍橋接受了高等教育的貴族。
所有成員都自願加入女王衛隊服役,因為他們認為為女王服務是一項巨大的榮譽。
丹麥皇家衛隊、西班牙帝國衛隊、挪威皇家衛隊和瑞典皇家衛隊的士兵也彰顯出了同樣的意誌和勇氣。
為了他們的君主,就算毀容也是值得的。
僵硬的昏倒姿勢造成以臉搶地的傷痛,並不是女王衛隊唯一需要擔心的苦楚。
為了消除脫水造成頭暈的危險,士兵通常在上崗前會事先喝5升水。
然而女王衛隊有著嚴格的指示,當值的衛兵無論如何都不得擅離職守,因此絕對禁止上廁所。
每天都是一場膀胱的煉獄。
幸運的是,他們厚實的巴拉西厄粗羊毛褲子足以掩蓋任何尷尬的痕跡。
不用離開崗位就能夠放鬆自己,雖然並不確定氣味如何。
「你會聽到有夥計在你身後呻吟,」25歲的衛兵布萊斯·龐德說。」然後你會看到一些水坑。」,
不能摳鼻子,不能撓癢癢,不能擦汗。
起薪每年20,400英鎊。
面無表情地尿褲子,就是他們被允許做的所有動作。
他們的確不能微笑。
在任何情況下,女王衛隊都不允許有表情,否則會被扣工資。
如果上級注意到某個樂觀的衛兵咧開了嘴,他將面臨最高一星期工資的罰款。
白金漢宮是打卡聖地,女王衛隊是遊客的最愛。
人們喜歡激怒或逗樂女王的衛兵,但嚐試往往是徒勞的。
無論你開什麼樣的玩笑,衛兵都不會改變沉悶的表情。
他們受過嚴格的訓練,無論多好笑,他們都不會笑,除非忍不住。
不管公眾搞什麼樣的惡作劇,君王的守護者都應「以機警和戒備的方式巡邏;除了盡可能簡短的公務交涉,不得與任何平民交談;不得隨意移動;防止任何形式的滋擾……」,
來自世界各地的人們都試圖使他們發笑,但女王的衛兵不會屈服。
在某些情況下,他們被允許對不恰當的舉止和無理的行為做出反應。
在遊客看來是有趣的遊戲,放到衛兵身上就是對女王的侮辱。
沒有人能傷害女王,也沒有人比女王衛隊更在乎她的喜怒哀樂。
就像當女王高興的時候,衛兵穿紅色外套。
而她在心情不好的日子,衛兵則選擇灰色外套。
「上帝保佑女王。」Sex Pistols 唱道。
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